La gestión de los residuos sólidos sigue siendo uno de los mayores desafíos ambientales y sociales de la República Dominicana. A pesar de los avances normativos y los esfuerzos locales, la realidad es que gran parte de la basura que generamos sigue terminando en vertederos a cielo abierto, contaminando el aire, el suelo y el agua.
Este problema no solo afecta el medio ambiente, sino también la salud pública. La exposición constante a humo, lixiviados y gases tóxicos incrementa las enfermedades respiratorias y dermatológicas, además de generar un gasto importante en el sistema nacional de salud por afecciones prevenibles.
Se estima que en el país se generan entre 10,000 y 14,000 toneladas de residuos al día, equivalentes a más de 5 millones de toneladas al año, una cifra que continúa creciendo con la expansión urbana y turística.
Del problema ambiental a la energía limpia
La quema de basura a cielo abierto es una de las prácticas más perjudiciales: libera gases de efecto invernadero como el metano y el CO₂, y partículas finas que afectan la calidad del aire. Sin embargo, este mismo residuo —adecuadamente procesado— puede convertirse en una fuente energética sostenible.
El concepto Waste to Energy (WtE), o conversión de residuos en energía, comenzó a desarrollarse a mediados del siglo XX, con Estados Unidos, Japón, Suecia y Alemania entre los primeros países en implementarlo. Hoy, China lidera en número de plantas WtE, con más de 400 instalaciones en operación, y España continúa siendo un referente técnico y regulatorio en la gestión sostenible de residuos.
Un ejemplo emblemático es la planta Reppie en Addis Abeba, Etiopía, capaz de transformar más de 1,400 toneladas de basura diarias en electricidad para miles de hogares, reduciendo al mismo tiempo los vertederos a cielo abierto.
Avances y marco regulatorio en República Dominicana
En el ámbito local, el país dio un paso trascendental con la promulgación de la Ley 225-20 de Gestión Integral y Coprocesamiento de Residuos Sólidos, aprobada en julio de 2020. Esta ley establece la responsabilidad compartida en la gestión de residuos, fomenta la valorización energética y busca reducir progresivamente la dependencia de los vertederos.
Más recientemente, la aprobación del Plan Nacional de Gestión Integral de Residuos Sólidos (PLANGIR 2025-2035) refuerza este compromiso al proyectar un horizonte de diez años con metas claras para la reducción, aprovechamiento y disposición final de residuos, así como el cierre progresivo de los vertederos más críticos.
Este marco legal no solo busca mejorar la gestión ambiental, sino que también sienta las bases para atraer inversión privada e internacional en proyectos innovadores de valorización y generación energética.
Una oportunidad de país
- Impacto ambiental: el procesamiento controlado de residuos puede reducir drásticamente las emisiones contaminantes y mejorar la calidad del aire.
- Impacto en salud pública: disminuir la exposición a contaminantes y reducir el gasto sanitario asociado a enfermedades respiratorias.
- Energía disponible: Los Residuos Sólidos Municipales del país podrían transformarse en cientos de megawatts de electricidad, aportando al sistema energético nacional.
- Impulso al desarrollo: este tipo de proyectos genera empleo, atrae inversión y moderniza la infraestructura urbana, siendo verdaderos catalizadores de desarrollo sostenible.
Mirando hacia adelante
La República Dominicana enfrenta una oportunidad histórica: transformar un problema ambiental en un activo energético y social. La basura, que durante décadas ha representado un costo y un riesgo sanitario, puede convertirse en una fuente de energía, empleo y sostenibilidad.
El futuro de la gestión de residuos no debería medirse solo en toneladas acumuladas, sino en megavatios de energía limpia, comunidades más sanas y un país más resiliente.
Fuentes consultadas
- Transnational Institute – Waste to Energy Global Market Review
- The Conversation (2024) – How China became the world leader in waste-to-energy plants
- Gobierno de España – Plan Estatal Marco de Gestión de Residuos (PEMAR)
- Senado de la República Dominicana – Ley 225-20 de Residuos Sólidos
- Ministerio de Medio Ambiente RD – Plan Nacional de Gestión Integral de Residuos (PLANGIR 2025–2035)
- ECORED – Avances e implementación de la Ley 225-20
- ONU Medioambiente (2024) – Salud y residuos sólidos: impacto en América Latina y el Caribe